Ordningen omfatter følgende miljøformål i landbruket:

• avrenning til vassdrag
• kulturlandskap og kulturminner
• friluftsliv
• biologisk mangfold

Regionale miljøtiltak i jordbruket ble innført med virkning fra 2005. De regionale miljøprogrammene med tilliggende tilskuddsordninger, skal gi en målretting av miljøinnsatsen i jordbruket utover det som er mulig i nasjonale ordninger. Tilskuddene betales ut direkte til bønder som oppfyller vilkårene for de ulike ordningene. hovedvekten av midlene utbetales per areal eller per beitedyr.​

Østfold er et av de fylkene i landet som har høyest oppslutning om det regionale miljøprogrammet. I 2010 deltok 70 % av Østfolds bønder og gjennomførte viktige miljøtiltak for å forbedre vannkvaliteten i vassdragene våre, og for å ta vare på viktige kvaliteter i kulturlandskapet.

Miljøprogrammet inneholder tilskudd til frivillige tiltak som skal tilpasses utfordringene og potensialet på den enkelte gård. I Østfold er det også foretatt regionale miljøkrav der det stilles krav om å gjennomføre miljøtiltak for produksjonsarealene. Dette er viktige tiltak for å bedre vannkvaliteten i vassdragene.

Som et tiltak for bedre vannkvalitet og redusert avrenning av jordpartikler og næringsstoffer gis det tilskudd til bl.a. å ikke høstpløye.